Именно здесь возникло христианство, которому в первые века своего существования пришлось бороться с другими учениями и культами, также претендовавшими на общеимперское влияние: с культами Митры и Исиды, зороастризмом, а на азиатских окраинах — буддизмом…

В III веке н. э. возникло и пожаром разнеслось по всей империи учение Мани, создавшего то ли христианскую секту, то ли новую религию с христианскими корнями и значительным влиянием зороастризма и даже буддизма. Мани и его ученики проиграли битву с теми, кто формировал в то время основы канонического христианства, однако, по мнению многих историков, влияние этого учения какимто причудливым образом, спустя много веков, проявилось в сектах богомилов и альбигойцев.

Короткий период манихейство на равных соревновалось с провозвестниками канонического христианства, в споре с которыми Мани апеллировал именно к учению Павла, побеждавшему в христианской среде. Почему Мани, выросший среди иудеохристиан, разошелся с ними во взглядах, — не ясно; но довел он свое отрицание до полного разрыва, отвергая даже Ветхий Завет, на что Павел не пошел.

Как пишет автор, «в основе учения Мани лежит изначальный дуализм, рожденный желанием его создателя разрешить проблему сосуществования доброго Бога и зла в мире, или, точнее говоря, освободить Бога от ответственности за существование зла в мире». Проблема сосуществования добра и зла — одна из обсуждаемых всеми религиями мира, а в годы великих потрясений, какими были первые века христианства, становится ключевой для миллионов. Возможно, именно в этом причина недолгого, но бурного успеха, выпавшего на долю манихейства. 

Хосроев А. Л. История манихейства (Prolegomena). — СПб.: Филологический факультет СПбГУ, 2007. — 480 с. Тираж 1000 экз